Gehoordrempel
De gehoordrempel is het zachtste geluid dat een persoon kan horen. De
gehoordrempel is sterk afhankelijk van de frequentie en vertoont bij personen
zonder gehoorschade een minimum tussen 1000 Hz en 5000 Hz. Bij dit minimum
hoort een mens dus het beste. De referentie geluidsdruk van 2 x 10 -5 Pa die
gebruikt wordt voor de definitie van de decibel is gelijk gesteld aan de
gehoordrempel bij 1000 Hz van een gemiddelde persoon. De gehoordrempel bij 1000
Hz bedraagt derhalve 0 dB. De gehoordrempel van een
persoon kan door metingen worden bepaald, en wordt dan vastgelegd in een audiogram.
Bij lage frequenties is het menselijk oor veel
minder gevoelig; bij 100 Hz bedraagt de gehoordrempel ongeveer 28 dB, bij 10 Hz
zelfs ongeveer 95 dB. Het geluid wordt bij zulke lage frequenties eerder
gevoeld dan gehoord. De verschillen tussen individuele personen zijn bij de
laagste frequenties echter zeer groot, zodat de ene persoon het geluid helemaal
niet waarneemt, en de andere zeer gehinderd kan zijn.
Rond een frequentie van 4000 Hz hoort de mens het beste. De
gehoordrempel bedraagt daar ongeveer -5 dB.
Sommige dieren, zoals hond hebben een lagere gehoordrempel dan de mens.
Honden kunnen vooral bij hoge frequenties veel beter horen.
De dB(A) is de grootheid waarin de sterkte van het
geluid in verreweg de meeste gevallen wordt weergegeven. De dB(A) heeft
namelijk een direct verband met de menselijke waarneming. Sommige mensen
schrijven DBA, maar dB(A) is de correcte
internationale notatie.
De reden dat de dB(A) in plaats van een gewone decibel bij geluidmetingen en geluidberekeningen
wordt toegepast heeft te maken met de gevoeligheid van het (menselijk) oor, die
voor de verschillende frequenties van het geluid niet gelijk is. In de figuur
hiernaast is deze weging weergegeven. Bij 1000 Hz wordt geen correctie
uitgevoerd, de weging is daar 0 dB. Bij 10 Hz (helemaal links in de grafiek)
bedraagt de weging -70 dB. Dat betekent dat een mens een toon van 10 Hz veel
zachter hoort dan een toon van 1000 Hz met dezelfde fysische geluidssterkte,
namelijk 70 dB zachter. Mensen zijn dan ook bijna doof voor zulke lage tonen.
